耳内疼可能由多种原因引起。比如外耳道炎，它是引起耳内疼常见原因之一，游泳后耳朵进水等情况易引发，约有30% - 50%的人可能因外耳道炎出现耳内疼症状。
外耳道炎导致的耳内疼
外耳道皮肤感染： 外耳道皮肤受到细菌等病原体感染时，会出现红肿、疼痛，尤其在牵拉耳廓或按压耳屏时疼痛加重。如果是细菌感染引起的外耳道炎，炎症会刺激耳部神经，导致明显的耳内疼痛感觉。外耳道异物刺激： 比如小昆虫进入外耳道，或者耳内耵聍（俗称耳屎）过多形成栓塞，刺激外耳道皮肤，也会引发耳内疼痛。如果是小虫进入耳道，它的活动会刺激耳道皮肤和神经，让人感觉耳内疼痛难忍。
中耳炎引发的耳内疼
急性中耳炎： 多由上呼吸道感染引起，细菌或病毒通过咽鼓管侵入中耳，引发炎症。儿童相对更易患急性中耳炎，约有70%的儿童在5岁前至少患过1次急性中耳炎。炎症会使中耳腔压力升高，刺激周围神经，导致耳内疼痛，还可能伴有听力下降、耳鸣等症状。分泌性中耳炎： 通常是由于咽鼓管功能障碍、感染等原因，导致中耳腔出现积液，也会引起耳内闷痛、胀痛等感觉。比如乘坐飞机、潜水等气压变化大的情况，可能诱发分泌性中耳炎，出现耳内疼痛不适。
耳部外伤造成的耳内疼
外力撞击： 头部受到撞击，或者耳朵被掌击等，可能导致耳部软组织损伤、鼓膜穿孔等，从而引起耳内疼痛。如果是鼓膜穿孔，疼痛可能比较明显，而且可能伴有耳道流血等症状。挖耳不当： 用力过猛挖耳朵，容易造成外耳道皮肤破损，引发疼痛。比如用尖锐的工具挖耳，很可能刮伤外耳道皮肤，导致耳内疼痛，严重时还可能引起感染。