角膜炎是由多种因素引起的眼部疾病。通常来说，感染是引发角膜炎的常见原因，比如细菌感染可能在10% - 20%的角膜炎病例中起作用，常见的细菌有金黄色葡萄球菌等；病毒感染也较为常见，像单纯疱疹病毒就可能导致约15% - 20%的角膜炎发生。
感染因素引起
细菌感染： 当眼部受到外伤，比如被异物划伤后，金黄色葡萄球菌等细菌就容易侵入角膜，引发感染性角膜炎。这类细菌感染通常会使眼睛出现红肿、疼痛、分泌物增多等症状。真菌感染： 在长期使用抗生素、激素，或者眼部有角膜外伤且接触了被真菌污染的物质时，像曲霉菌等真菌就可能感染角膜。真菌感染相对比较顽固，病程可能较长。
自身免疫因素引起
类风湿关节炎相关： 患有类风湿关节炎的患者，身体的免疫系统会攻击自身组织，角膜也可能受到影响，从而引发角膜炎。这类患者除了眼部症状外，往往还会有关节疼痛、肿胀等全身类风湿关节炎的表现。系统性红斑狼疮相关： 系统性红斑狼疮是一种自身免疫性疾病，当病情累及眼部时，也可能导致角膜炎的发生。患者可能同时伴有面部红斑、口腔溃疡等其他系统的症状。
局部蔓延因素引起
邻近组织炎症波及： 比如结膜炎，如果没有得到及时有效的治疗，炎症可能会蔓延到角膜，引发角膜炎症。像沙眼衣原体引起的结膜炎，就很容易向角膜蔓延，导致沙眼性角膜炎。眼睑疾病影响： 睑缘炎患者，炎症可能会波及到角膜，因为睑缘的炎症会产生一些分泌物等刺激角膜，进而引发角膜炎。例如溃疡性睑缘炎患者，就比较容易出现角膜受累的情况。