冠状病毒是由病毒引起的，其中引发多次全球关注疫情的新冠病毒，是一种先前未在人类中发现的新型冠状病毒。
冠状病毒的发现历程
早期相关发现：早在20世纪60年代，科学家就已发现冠状病毒。它因病毒粒子表面有形似皇冠的棘突而得名。最初发现的冠状病毒主要引起普通感冒等相对轻症的疾病。新冠病毒的确认：2019年底，新型冠状病毒（2019 - nCoV）被确认引发了全球大流行的新冠肺炎疫情。通过基因测序等技术手段，确定了它属于冠状病毒的一种新毒株。
冠状病毒的传播特点
传播途径：主要通过飞沫传播，比如患者咳嗽、打喷嚏产生的飞沫，近距离接触时他人吸入可能感染；还可通过接触传播，接触被病毒污染的物品后，再触摸口鼻等黏膜部位也会感染。人群易感性：人群普遍易感，老年人、有基础疾病者等感染后发展为重症的风险相对更高。一般来说，儿童也可能被感染，但症状相对可能轻一些，但也存在个体差异。
冠状病毒的预防措施
个人防护方面：佩戴口罩是有效的防护措施，医用外科口罩能阻挡大部分飞沫。勤洗手也很关键，要用肥皂或含酒精的洗手液，至少搓洗20秒。尽量避免去人员密集且通风不良的场所。环境消毒方面：对于经常接触的物体表面，可用含氯消毒剂等进行擦拭消毒。比如家居环境中的桌面、门把手等，定期用合适的消毒剂消毒。在疫情高发时期，还可通过通风换气来降低室内病毒浓度，每天开窗通风数次，每次至少30分钟。