肺间质纤维化是一种慢性进行性的肺部疾病。其特征是肺间质组织出现纤维性增生，导致肺的正常结构被破坏，影响肺的气体交换功能。据相关研究，肺间质纤维化的发病率有逐渐上升的趋势。
病因方面
环境因素： 长期接触石棉、粉尘等有害物质是常见诱因。比如长期在石棉矿工作的人群，患肺间质纤维化的风险明显高于常人。另外，长期吸入污染的空气，像工业废气等，也可能增加患病几率。疾病因素： 某些自身免疫性疾病可引发肺间质纤维化，如类风湿关节炎、系统性硬化症等。以类风湿关节炎为例，约有10% - 20%的患者会并发肺间质纤维化。还有一些慢性感染性疾病，如慢性支气管炎反复发作，长期刺激肺部，也可能逐渐发展为肺间质纤维化。
症状表现
呼吸困难： 这是肺间质纤维化最常见的症状之一，早期在活动后会出现，随着病情进展，休息时也会感到呼吸困难。例如患者爬几层楼梯就会明显气喘吁吁。咳嗽： 多为干咳，咳嗽程度轻重不一。有的患者只是偶尔轻咳，而病情较重的患者可能会频繁干咳，影响日常生活和睡眠。
诊断方法
影像学检查： 胸部高分辨率CT是重要的诊断手段。通过CT可以清晰看到肺部间质的改变，如网格状、蜂窝状阴影等典型表现。一般在发病早期就能发现肺部间质的异常变化。肺功能检查： 能检测出肺通气功能和换气功能的改变。患者会出现限制性通气功能障碍，表现为肺活量减少、肺总量降低等，有助于辅助诊断肺间质纤维化。