腰间盘突出主要是因为椎间盘的退变加上一些外力因素导致的。正常情况下，椎间盘会随着年龄增长等因素发生退变，大约30岁以后，椎间盘的水分开始减少，弹性慢慢变差。
椎间盘退变因素
年龄因素： 随着年龄增长，椎间盘的退变是自然过程。一般人到30 - 40岁左右，椎间盘的含水量就开始逐渐降低，椎间盘的弹性和抗负荷能力也会下降，这就为腰间盘突出埋下了隐患。据统计，超过80%的人在一生中会有腰间盘突出相关的腰背部疼痛经历，而年龄是重要的影响因素之一。自身结构因素： 椎间盘由髓核、纤维环和软骨板组成。髓核是柔软的胶状物质，纤维环是由多层纤维软骨环按同心圆排列组成。如果纤维环出现裂隙，髓核就有可能从裂隙处突出，压迫周围的神经组织，从而引发腰间盘突出。
外力因素影响
长期姿势不良： 长时间伏案工作、久坐不动的人群，腰椎长期处于前屈位，椎间盘承受的压力较大。比如，长时间坐着时，腰椎间盘所受压力比站立时高很多，长期如此容易导致纤维环受损，髓核突出。有研究发现，每天久坐超过6小时的人群，腰间盘突出的发生率比久坐时间短的人群高出30%左右。急性损伤： 腰部受到急性的外伤，像突然的弯腰搬重物、腰部的撞击等，都可能使原本就有退变的椎间盘进一步损伤，导致髓核突出。例如，一个人在搬起重物时，腰部突然受力，就可能引发腰间盘突出。
其他相关因素
遗传因素： 部分人可能由于遗传因素，椎间盘的结构更容易出现异常。如果家族中有腰间盘突出的病史，那么其亲属患腰间盘突出的风险可能会比普通人高一些。虽然具体的遗传机制还在研究中，但遗传因素确实是一个相关的影响方面。妊娠因素： 女性在妊娠期间，由于体内激素水平的变化，会使韧带松弛，同时子宫增大也会改变腰部的力学结构，增加了腰间盘突出的风险。怀孕中后期的女性，发生腰间盘突出的概率会有所上升，这是因为身体的生理变化改变了腰部的受力情况和椎间盘的状态。