腋下异味通常是由腋窝处的顶泌汗腺分泌旺盛，细菌分解其分泌物产生不饱和脂肪酸和氨等物质导致的。据统计，大约有50%左右的人群存在不同程度的腋下异味问题。
汗腺因素：
顶泌汗腺分泌活跃： 顶泌汗腺主要分布在腋窝等部位，青春期后，由于雄激素水平升高，顶泌汗腺分泌功能变得活跃起来，分泌的汗液量增多，为细菌滋生分解提供了更多“原料”，从而容易产生异味。一般来说，12-18岁进入青春期的人群，顶泌汗腺分泌活跃的情况更为常见。个体差异导致分泌不同： 每个人的顶泌汗腺数量和分泌功能存在个体差异。有些人顶泌汗腺数量较多，分泌的汗液相对更多，就更容易出现腋下异味。比如，部分人群天生顶泌汗腺数量比常人多1-2倍，那腋下异味出现的几率就会相对高一些。
细菌作用：
皮肤表面细菌繁殖： 腋窝皮肤表面通常寄生着葡萄球菌、棒状杆菌等细菌。当汗液分泌增多时，这些细菌会分解汗液中的有机成分，产生如短链脂肪酸、氨等物质，而这些物质具有特殊的气味，从而导致腋下产生异味。例如，棒状杆菌可以将汗液中的角蛋白分解，产生具有异味的产物。细菌种类与异味程度关联： 不同种类的细菌分解汗液的产物不同，产生的异味程度也有差异。比如，某些葡萄球菌分解汗液后产生的异味可能相对更浓烈，而另外一些细菌分解产生的异味相对较轻。一般来说，腋窝皮肤卫生状况差时，细菌繁殖会更迅速，腋下异味也会更明显。
遗传因素：
家族遗传倾向： 腋下异味具有一定的遗传倾向，如果家族中有亲人有较严重的腋下异味问题，那么个体患腋下异味的几率会相对较高。研究表明，如果父母双方都有腋下异味，子女患腋下异味的几率能达到70%-80%左右；如果只有一方有腋下异味，子女患病几率约为50%左右。基因影响分泌和细菌环境： 遗传因素可能通过影响顶泌汗腺的结构和功能，以及皮肤表面细菌的种类和数量等方面来导致腋下异味。比如，某些特定基因可能会使得顶泌汗腺分泌的物质更易于被细菌分解产生异味。