老年痴呆症的病因较为复杂，目前认为多种因素共同作用导致其发生。据研究，遗传因素是其中一个重要方面，约有10%的老年痴呆症患者与遗传基因突变有关，比如APP基因、PSEN1基因、PSEN2基因等发生突变可能增加患病风险。
遗传因素方面：
家族遗传倾向： 如果家族中有老年痴呆症患者，那么其他家庭成员患病的风险会比普通人群高。有数据显示，家族中有明确遗传基因导致的老年痴呆症患者，其直系亲属患病概率比无家族史者高数倍。特定基因作用： 像APP基因位于21号染色体上，突变后会影响淀粉样蛋白前体的代谢，导致异常淀粉样蛋白沉积，这是老年痴呆症病理改变的重要环节之一；PSEN1和PSEN2基因发生突变会影响γ - 分泌酶的功能，进而影响淀粉样蛋白的产生和代谢过程，增加患病几率。
脑部病变方面：
脑外伤影响： 头部受到严重外伤，尤其是年轻时有重度脑外伤病史的人，患老年痴呆症的风险会增加。研究发现，有过严重脑外伤经历的人群，在中年后患老年痴呆症的概率比没有脑外伤的人高出不少。脑血管疾病相关： 脑梗死、脑出血等脑血管疾病会损伤脑部血管及周围神经组织，影响大脑的血液供应和神经功能。例如，多次脑梗死导致大脑多个区域缺血缺氧，神经细胞大量受损，会加速老年痴呆症的发生发展。长期存在高血压、高血脂等脑血管病危险因素，会逐渐损害脑血管，增加老年痴呆症发病可能。
生活方式与环境方面：
缺乏认知锻炼： 长期不使用大脑，缺乏学习新事物、参与智力活动等认知锻炼的人，患老年痴呆症风险较高。比如，一些老年人退休后整天无所事事，不读书看报、不参与社交活动等，大脑得不到有效的刺激，认知功能衰退更快，更容易患上老年痴呆症。不健康饮食： 长期高热量、高脂肪、高糖饮食，会增加患心血管疾病风险，而心血管疾病又与老年痴呆症相关。同时，缺乏维生素等营养物质也可能影响大脑正常功能。例如，饮食中缺乏维生素B12等，可能干扰神经系统代谢，对认知功能产生不良影响。社会心理因素： 长期处于孤独、抑郁等不良心理状态的人，患老年痴呆症的概率相对较高。孤独会影响大脑的神经递质平衡等，抑郁状态会改变大脑的内分泌和神经调节机制，进而影响认知功能，增加患病风险。