腹胀可能由多种原因引起。一般来说，功能性腹胀较为常见，比如有些人进食过快、过多产气食物后可能出现腹胀，这种情况通过调整饮食等方式可能会缓解。而一些疾病也会导致腹胀，像消化系统疾病中，慢性胃炎患者约有50% - 80%会有腹胀表现；肠道菌群失调时，有益菌减少，有害菌繁殖，也可能引发腹胀。
消化系统疾病相关
胃肠道疾病： 胃溃疡患者也可能出现腹胀症状，同时还常伴有上腹部疼痛、反酸、嗳气等表现。另外，肠梗阻也会引起严重腹胀，除了腹胀外，还会有腹痛、呕吐、停止排气排便等情况，这是比较危急的情况，需要及时就医处理。肝胆胰腺疾病： 慢性胆囊炎患者可能会有腹胀、右上腹隐痛等表现，进食油腻食物后症状可能加重。胰腺炎患者除了腹痛、恶心、呕吐外，也可能出现腹胀，病情严重时腹胀会比较明显。
饮食因素导致
进食习惯： 有些人吃饭时爱说话，会吸入较多空气，从而引起腹胀。还有些人一次性进食大量食物，尤其是高淀粉、高纤维食物，在胃肠道内消化时产生较多气体，也会导致腹胀。比如一次性吃很多豆类，就容易因为豆类难以消化，在肠道被细菌发酵产生气体而腹胀。食物种类： 食用过多容易产气的食物，像洋葱、红薯、碳酸饮料等，这些食物在肠道内被分解发酵，会产生大量气体，引起腹胀。例如，喝一杯碳酸饮料后，可能很快就会感觉肚子胀起来。
其他系统疾病影响
内分泌疾病： 甲状腺功能减退症患者由于甲状腺激素分泌不足，代谢减慢，胃肠蠕动也会减慢，从而出现腹胀、便秘等症状。据统计，约有一半以上的甲状腺功能减退症患者会有胃肠道症状，其中包括腹胀。心血管疾病： 心力衰竭患者可能会出现腹胀，这是因为心力衰竭时体循环淤血，影响胃肠道血液供应，导致胃肠功能紊乱，引起腹胀，同时还可能伴有呼吸困难、水肿等症状。