腰椎骨质增生和腰椎间盘突出都属于腰椎退行性疾病，但二者并不相同，关键在于病源不同，前者病在“骨”，后者病在“椎间盘”。
一、腰椎骨质增生
1.腰椎骨质增生是由于腰椎退行性改变，导致腰椎骨骼边缘异常生长形成骨性凸起，多发于腰3至腰5椎体。
2.多数情况下并无症状，少数会出现腰部酸胀痛。
3.当骨质增生合并神经根压迫或突入椎管致神经受压时，可能出现间歇性跛行，即行走时下肢酸麻胀痛，休息后缓解，再次行走症状又出现。
二、腰椎间盘突出
1.腰椎间盘突出较为常见，很多成年人检查腰椎时会发现有不同程度的突出，但若无腰腿痛等症状则不算病，无需处理。
2.当髓核移位，挤压、挤出纤维环从而压迫神经，引起腰腿痛、腿麻、腿无力等一系列症状时才是腰椎间盘突出症，多发于腰4/5及腰5/骶1间隙。比如突出的椎间盘组织压迫神经，会导致典型的放射性神经疼痛，从臀部沿大腿后方向小腿及足背部放射，还可能出现马尾综合征，早期阴区麻木，接着出现大小便失控、不同程度下肢瘫痪等情况。
三、二者的联系
腰椎间盘退变会使椎间隙狭窄，进而促进腰椎小关节间隙狭窄及骨质增生，这便是老年腰椎间盘突出症患者常合并椎管狭窄的原因。
总之，腰椎骨质增生和腰椎间盘突出虽都属于腰椎退行性疾病，但二者存在差异又有一定联系。若患者出现腰腿痛、下肢疼痛和麻木等症状，应及时就医，通过询问病史、体格检查、影像学检查（X片、CT、MRI）等进行鉴别诊断，并给予合适的治疗方案。