动脉硬化是由多种因素共同作用导致的。一般来说，高血压是导致动脉硬化的重要因素之一，有研究表明，血压长期高于140/90mmHg，就会明显增加动脉硬化的发生风险。
一、血脂异常造成动脉硬化
血液中胆固醇异常：当血液里的低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）水平升高时，它容易沉积在血管壁内，逐渐形成斑块，进而引发动脉硬化。比如，当LDL-C水平超过3.4mmol/L时，动脉硬化的风险就会显著上升。甘油三酯过高：甘油三酯水平升高也与动脉硬化相关。如果甘油三酯持续高于1.7mmol/L，会影响血管内皮功能，促使动脉硬化进程加快。
二、不健康生活方式引发动脉硬化
吸烟的影响：吸烟是导致动脉硬化的重要危险因素。烟草中的尼古丁等有害物质会损伤血管内皮细胞，使血管收缩、痉挛，还会降低血液中高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）的水平，HDL-C有抗动脉硬化的作用，它水平降低就不利于血管健康。每天吸烟超过10支，动脉硬化的发生几率会比不吸烟者高出数倍。缺乏运动：长期缺乏运动的人更容易出现动脉硬化。运动少会导致身体代谢减缓，脂肪容易堆积，血脂升高，同时还会影响血管的弹性和功能。建议每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等，若不运动，动脉硬化风险会增加。
三、疾病因素导致动脉硬化
糖尿病的作用：糖尿病患者由于血糖长期居高不下，会损伤血管内皮，促进动脉硬化的形成。糖尿病患者发生动脉硬化的几率比非糖尿病患者要高2 - 4倍，而且病情控制不佳时，动脉硬化进展会更快。高血压的持续影响：前面提到高血压是诱因，高血压患者如果血压控制不理想，长期的高压状态会不断冲击血管壁，使得血管内膜受损，脂质更容易沉积，加速动脉硬化的发展。例如，血压在160/100mmHg以上的高血压患者，动脉硬化发展速度明显快于血压控制在140/90mmHg以下的患者。