单核细胞增多症主要是由EB病毒感染引起的，约90%的患者与EB病毒有关。EB病毒主要通过唾液传播，比如一起吃饭、接吻等，青少年和年轻成年人更容易被感染，尤其是15~19岁人群感染风险相对较高。
病毒传播途径：
唾液接触： 当感染者的唾液中含有EB病毒时，与他人进行密切的唾液接触，比如共用餐具、水杯，或者长时间面对面接吻，就有可能将病毒传播给他人。例如在学校宿舍、家庭中，如果有成员感染了单核细胞增多症，就可能通过这样的方式传染给其他人。飞沫传播： 在近距离的情况下，比如患者咳嗽、打喷嚏产生的飞沫中含有病毒，周围人吸入后也可能感染。不过相对来说，飞沫传播不是主要的传播途径，但在密闭空间中也不能忽视。
易感染人群特点：
青少年群体： 青少年时期免疫系统还在发育完善过程中，对EB病毒的抵抗力相对较弱。而且这个阶段社交活动较多，容易发生唾液等密切接触，增加了感染机会。比如在学校里，学生们经常一起学习、生活，接触频繁，一旦有传染源存在，就容易造成传播。年轻成年人： 年轻成年人的社交范围较广，生活方式可能更倾向于容易接触到病毒的情况。他们可能参与较多的集体活动，或者有一些高风险的社交行为，从而增加了感染单核细胞增多症的可能性。
感染后的发病机制：
EB病毒感染人体后，会侵犯咽部上皮细胞和B淋巴细胞。病毒在这些细胞内复制，引发免疫反应。人体的免疫系统会被调动起来对抗病毒，导致淋巴细胞增多，尤其是异型淋巴细胞增多，这也是单核细胞增多症血常规检查的一个重要特征。同时，患者会出现发热、咽痛、淋巴结肿大等一系列症状，一般病程可能持续2~4周，但也有少数患者病程会更长一些。