起疱疹主要是由病毒感染引起的，最常见的是单纯疱疹病毒和水痘-带状疱疹病毒。一般来说，当人体免疫力下降时，就容易引发疱疹。比如，单纯疱疹病毒Ⅰ型常引起口唇疱疹，当身体劳累、感冒等导致免疫力降低时，潜伏在体内的病毒就会被激活从而起疱疹；水痘-带状疱疹病毒初次感染会引起水痘，之后病毒潜伏在神经节内，当免疫力下降时，病毒再次活跃就会引发带状疱疹。
病毒感染因素
单纯疱疹病毒感染： 单纯疱疹病毒分为Ⅰ型和Ⅱ型。Ⅰ型单纯疱疹病毒多引起口唇周围等部位的疱疹，通过直接接触传播，比如与感染者共用餐具、毛巾等可能会被感染。Ⅱ型单纯疱疹病毒主要通过性接触传播，引起生殖器疱疹。当人体皮肤黏膜有破损时，更容易感染单纯疱疹病毒而起疱疹。水痘 - 带状疱疹病毒感染： 儿童初次感染水痘 - 带状疱疹病毒会患水痘，水痘痊愈后，病毒会潜伏在体内的神经节中。当人体免疫功能减弱，如患有恶性肿瘤、长期使用免疫抑制剂、过度劳累等情况时，潜伏的病毒就会被激活，沿着神经纤维移行到皮肤，引起带状疱疹，表现为身体一侧出现成簇的疱疹。
免疫力低下相关
年龄因素： 儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，相比成年人更容易出现免疫力低下的情况，所以儿童患疱疹的几率相对较高。比如，一些儿童在感冒发烧后，身体抵抗力下降，就容易感染疱疹病毒起疱疹。而老年人随着年龄增长，免疫力逐渐衰退，也是疱疹的高发人群，像带状疱疹在老年人中的发病率就比较高。疾病影响： 患有一些慢性疾病的人，如艾滋病患者，由于免疫系统受到严重破坏，对病毒的抵御能力极弱，更容易反复感染疱疹病毒，而且病情往往比较严重，难以治愈。此外，患有糖尿病等代谢性疾病的人，因为身体的代谢功能紊乱，也会影响免疫力，增加起疱疹的风险。
其他诱发因素
环境因素： 长期处于潮湿、不通风的环境中，皮肤的抵抗力会下降，容易受到疱疹病毒的侵袭。比如，一些长期居住在地下室等潮湿环境的人，就比居住在干燥环境中的人更易起疱疹。另外，过度暴晒也可能损伤皮肤，使皮肤的屏障功能减弱，增加感染疱疹病毒的机会。生活方式因素： 长期熬夜、作息不规律会导致人体生物钟紊乱，影响免疫系统的正常功能，使免疫力下降，从而容易引发疱疹。过度吸烟、酗酒也会对免疫系统造成损害，降低身体对病毒的抵抗力，增加起疱疹的可能性。例如，长期酗酒的人，肝脏功能受到影响，进而影响整体的免疫功能，更容易感染疱疹病毒起疱疹。