AFP是甲胎蛋白（alpha-fetoprotein）的英文缩写，它是一种糖蛋白，正常情况下，人体血清中的AFP含量极低，一般小于25μg/L。
AFP在诊断肝病方面的意义
用于肝癌辅助诊断： 在原发性肝癌患者中，约70% - 90%的患者血清AFP会明显升高，通常会超过400μg/L，而且AFP水平常与肝癌病情变化相关。比如，肝癌患者经过治疗后病情好转，AFP水平可能会下降；病情复发或恶化时，AFP又可能再次升高。用于新生儿肝病监测： 新生儿患某些肝病时，血清AFP也会异常，通过监测AFP能辅助判断新生儿肝病的情况。
AFP在其他疾病中的情况
在生殖细胞肿瘤中的表现： 像睾丸癌、卵巢癌等生殖细胞肿瘤患者，血清AFP也可能升高。不过，其升高程度一般不如肝癌患者那么显著，但也是辅助诊断的一个指标。在肝炎、肝硬化时的变化： 肝炎活动期或者肝硬化患者，血清AFP会有轻度、中度升高，一般在200μg/L以下，这是因为肝细胞再生时AFP会短暂升高。但如果肝炎患者AFP持续升高，就要警惕是否有癌变可能。
AFP检测的注意事项
检测前的准备： 检测AFP前一般不需要空腹，但要注意避免剧烈运动等影响检测结果的因素。如果正在服用某些药物，可能也会影响AFP检测结果，所以检测前要告知医生正在服用的药物。不同人群的参考值差异： 不同年龄段人群血清AFP参考值有差异，成人血清AFP参考值小于25μg/L，而孕妇血清AFP会升高，一般在妊娠3个月后开始升高，7 - 8个月时达到高峰，一般在400μg/L以下，之后会逐渐下降。