AFP即甲胎蛋白，它是一种糖蛋白，正常情况下，人体血清中的AFP含量极低，一般小于25μg/L。
AFP的临床意义
用于肝癌辅助诊断： 它是诊断原发性肝癌的重要指标之一。当肝细胞发生癌变时，又可重新合成这种蛋白质，导致血清中AFP明显升高。一般来说，肝癌患者血清AFP水平会显著升高，约70%的肝癌患者AFP大于400μg/L。不过，其他一些肝脏疾病如急性肝炎、慢性肝炎活动期等也可能引起AFP轻度升高，但通常不会超过400μg/L。在胚胎期的意义： 在胎儿发育过程中，AFP由胎儿的肝细胞和卵黄囊合成。胎儿血清中AFP在妊娠3个月时开始升高，7 - 8个月时达到高峰，随后逐渐下降，出生后约2 - 3个月，AFP可降至正常成人水平。
AFP检测的注意事项
检测前的准备： 检测AFP一般需要抽取静脉血，检测前不需要空腹，但要注意避免剧烈运动、饮酒等，因为这些因素可能会对检测结果产生一定影响。不同人群的差异： 对于孕妇来说，孕期AFP会有生理性升高，这是正常的生理现象。但如果孕妇血清中AFP异常升高或降低，可能提示胎儿有某些先天性疾病的风险，如神经管缺陷等。而对于非孕妇人群，如果AFP检测结果异常，需要进一步检查肝脏等相关器官，以明确病因。
AFP与其他疾病的关系
生殖细胞肿瘤： 如睾丸癌、卵巢癌等生殖细胞肿瘤患者，血清中AFP也可能升高。另外，一些胃癌、胰腺癌等消化道肿瘤患者，也可能出现AFP轻度升高的情况，但一般升高幅度不如肝癌明显。所以，AFP检测可以作为多种肿瘤辅助诊断和病情监测的指标之一，但不能仅凭AFP升高就确诊某种疾病，还需要结合临床症状、影像学检查等综合判断。