胆囊炎通常是由胆道梗阻、细菌感染等因素引起的。据统计，约80%的胆囊炎是由胆囊结石引起胆道梗阻所致。
胆囊结石引发梗阻
结石阻塞胆囊管： 当胆囊内存在结石时，结石可能会移动并阻塞胆囊管。例如，较小的结石在胆囊收缩或体位改变时，容易卡在胆囊管处，导致胆汁排出受阻。胆汁无法正常排出，在胆囊内积聚，就会使胆囊内压力升高，刺激胆囊黏膜，引发炎症反应。胆汁淤积继发感染： 胆汁淤积后，容易滋生细菌。胆汁是细菌良好的培养基，淤积的胆汁为细菌繁殖提供了条件，细菌在胆囊内大量繁殖，进一步加重炎症，导致胆囊炎发作。
细菌感染途径
血行感染： 身体其他部位的感染病灶，比如肺部感染、泌尿系统感染等，细菌可通过血液循环到达胆囊。例如，当人体免疫力下降时，细菌随着血流到达胆囊，引起胆囊的感染性炎症。邻近器官感染蔓延： 邻近胆囊的器官发生感染时，炎症可能会蔓延至胆囊。比如，十二指肠、胰腺等器官的炎症，可直接蔓延到胆囊，引发胆囊炎。像胰腺炎发作时，炎症可能波及周围组织，包括胆囊，导致胆囊发炎。
其他诱发因素
胆囊排空障碍： 一些因素会导致胆囊排空不畅，比如胆囊收缩功能减退。老年人的胆囊收缩功能相对较弱，就更容易出现胆囊排空障碍。当胆囊排空不好时，胆汁在胆囊内停留时间过长，容易引发胆囊炎。饮食因素： 长期高脂饮食也是一个诱因。经常大量摄入高脂肪食物，会使胆汁中胆固醇等成分含量增加，容易形成结石，进而引发胆囊炎。比如，长期吃油炸食品、肥肉等，就可能增加患胆囊炎的风险。