癌胚抗原（CEA）是一种广谱肿瘤标志物，正常情况下，血清中的癌胚抗原浓度小于5μg/L。癌胚抗原偏高可能由多种原因引起。
恶性肿瘤相关
消化道恶性肿瘤： 像结肠癌、直肠癌、胃癌等消化道恶性肿瘤患者，癌胚抗原常常会明显升高。比如在结肠癌患者中，有一定比例的人会出现癌胚抗原高于正常范围的情况。一般来说，病情越严重，癌胚抗原升高的幅度可能越大。肺癌： 肺癌患者尤其是晚期肺癌患者，癌胚抗原也可能偏高。不过，肺癌患者的癌胚抗原水平升高程度与肺癌的病理类型等因素有关。
非肿瘤疾病相关
肝脏疾病： 一些慢性肝炎、肝硬化患者，可能会出现癌胚抗原轻度偏高的情况。例如，在一些肝硬化患者的检测中，能发现癌胚抗原有不同程度的升高，但通常升高幅度不如肿瘤患者那么显著。肠道炎症： 如溃疡性结肠炎、克罗恩病等肠道炎症性疾病，也可能导致癌胚抗原短暂性偏高。这是因为肠道炎症会引起机体的一系列反应，可能影响癌胚抗原的代谢等。
生理因素相关
妊娠和哺乳期： 女性在妊娠中晚期以及哺乳期，癌胚抗原可能会轻度升高。这是一种生理现象，主要与妊娠期间体内激素水平变化等因素有关。一般分娩后，癌胚抗原会逐渐恢复到正常范围。吸烟： 长期吸烟的人，癌胚抗原偏高的概率可能会增加。有研究表明，吸烟者血清中的癌胚抗原水平比不吸烟者要高一些。不过，这种升高通常幅度不大，在戒烟一段时间后，癌胚抗原有可能会下降到正常范围。