纠正代谢紊乱
糖尿病患者由于胰岛素分泌不足或作用缺陷，会出现血糖升高、脂肪代谢紊乱等情况。胰岛素能够促进细胞对葡萄糖的摄取和利用，降低血糖水平；还能抑制脂肪细胞的分解，减少游离脂肪酸和酮体的生成，纠正脂肪代谢紊乱，例如2型糖尿病患者使用胰岛素后，血糖可逐渐恢复至正常范围，减少酮症酸中毒等急性并发症的发生风险。
保护胰岛β细胞功能
对于新诊断的2型糖尿病患者，早期使用胰岛素可以使血糖得到良好控制，从而减轻高血糖对胰岛β细胞的毒性作用，有助于保护胰岛β细胞的分泌功能。研究表明，在发病初期就开始胰岛素治疗的患者，其胰岛β细胞功能衰退速度相对较慢，能够在较长时间内维持一定的胰岛素分泌能力。
延缓并发症的发生发展
长期高血糖会导致糖尿病各种慢性并发症的发生，如糖尿病肾病、视网膜病变、神经病变等。通过使用胰岛素严格控制血糖，可以显著降低这些慢性并发症的发生风险并延缓其进展。例如，严格控制血糖的糖尿病患者发生糖尿病肾病的时间会推迟，病情进展也会相对缓慢；在视网膜病变方面，良好的血糖控制有助于减少视网膜病变的加重和失明的风险。
适应特殊情况
妊娠糖尿病：妊娠期间使用胰岛素可以有效控制血糖，保障胎儿的正常生长发育，降低巨大儿、胎儿畸形、早产等不良妊娠结局的发生风险。因为口服降糖药物在妊娠期使用可能会对胎儿产生不良影响，而胰岛素是妊娠糖尿病控制血糖的安全有效手段。
1型糖尿病：1型糖尿病患者自身几乎不能分泌胰岛素，必须依赖外源性胰岛素来维持生命和控制血糖。如果不使用胰岛素，患者会迅速出现酮症酸中毒等严重危及生命的急性并发症。
某些2型糖尿病患者：当2型糖尿病患者出现严重感染、创伤、大手术等应激状态时，身体会处于应激高血糖状态，此时需要使用胰岛素来严格控制血糖，帮助患者度过应激期；另外，当口服降糖药物效果不佳或存在口服降糖药物禁忌证时，也需要启用胰岛素治疗来控制血糖。