HPV主要通过性传播感染，约70%~80%的人在一生中都会感染HPV，其中多数是通过无保护的性行为感染。
性传播途径：
直接性接触： 这是HPV最主要的传播方式。当与感染HPV的异性或同性发生性行为时，病毒可以通过皮肤或黏膜的接触传播到对方体内。比如，有多个性伴侣的人感染HPV的风险会明显升高。其他性行为相关因素： 性行为开始年龄过早，也是HPV感染的一个风险因素。16岁以前开始有性行为的人群，相比年龄较大开始性行为的人群，感染HPV的几率更高。
密切接触传播：
皮肤黏膜密切接触： 除了性接触，密切的皮肤黏膜接触也可能传播HPV。比如，与感染者共用毛巾、浴巾等个人物品，如果皮肤有细微破损，就有可能通过这些物品间接感染HPV。不过这种情况相对性传播来说，感染几率较低，但也不能忽视。母婴传播： 母亲如果是HPV感染者，在分娩过程中，胎儿通过产道时可能会感染HPV，导致新生儿喉部乳头瘤病等情况，但这种情况比较少见。
免疫因素影响感染：
免疫力低下人群易感染： 当人体免疫力较弱时，比如患有某些疾病（如艾滋病）、长期使用免疫抑制剂等，身体对HPV的清除能力下降，就更容易感染HPV，而且感染后也更难自行清除病毒，持续感染的风险增加。健康人群的自我清除： 大部分健康人感染HPV后，免疫系统可以在1~2年内自行清除病毒，只有少数人会持续感染高危型HPV，进而可能引发宫颈病变等问题。