嗜睡可能由多种原因引起，比如睡眠障碍相关因素，其中成年人如果每晚睡眠不足7~8小时，长期积累可能导致白天嗜睡；还有一些疾病因素，像发作性睡病，这是一种神经系统疾病，据统计约有15%~20%的发作性睡病患者会出现白天不可抑制的嗜睡情况；另外，某些药物也可能引发嗜睡，比如抗组胺类药物，像氯苯那敏，服用后可能会有嗜睡的副作用。
睡眠障碍导致的嗜睡
睡眠质量差：如果夜间睡眠环境嘈杂、光线过强或者存在睡眠呼吸暂停综合征等情况，都会影响睡眠质量。睡眠呼吸暂停综合征患者会出现夜间反复呼吸暂停的情况，每小时可能暂停次数超过5次，长期这样就会导致大脑缺氧，进而引起白天嗜睡。睡眠时间不足：长期熬夜的人，比如每天睡眠时间少于6小时，身体得不到充分休息，就容易在白天出现嗜睡的状况，感觉总是昏昏欲睡，无法集中精力。
疾病引发的嗜睡
脑部疾病：像脑梗死、脑出血等脑血管疾病，会影响脑部的血液供应和神经功能。如果病变影响到了与觉醒和睡眠调节相关的脑区，就可能导致嗜睡。例如脑梗死发生在脑干等与睡眠觉醒中枢相关的部位时，患者很容易出现嗜睡表现。内分泌疾病：甲状腺功能减退症就是常见的会引发嗜睡的内分泌疾病。甲状腺激素分泌不足会使身体代谢减缓，患者往往会感觉疲倦、嗜睡，还可能伴有怕冷、水肿等症状，甲状腺功能检查会发现甲状腺素水平降低。
药物因素导致的嗜睡
镇静类药物：除了抗组胺类药物，一些抗精神病药物也可能引起嗜睡。比如氯丙嗪，它在治疗精神疾病的过程中，可能会导致患者出现不同程度的嗜睡症状，这是因为药物对中枢神经系统产生了抑制作用。抗癫痫药物：部分抗癫痫药物也有嗜睡的副作用，像丙戊酸钠，有些患者服用后会感觉白天容易犯困、嗜睡，这是药物常见的不良反应之一，在用药过程中需要密切观察。