盆腔炎主要是由病原体感染引起的，比如沙眼衣原体、淋病奈瑟菌等，在性活跃的女性中较为常见，尤其是15~25岁的女性发生率相对较高。
病原体感染途径
上行感染： 病原体如淋病奈瑟菌、沙眼衣原体等，可经阴道、宫颈上行蔓延至子宫、输卵管、卵巢及盆腔腹膜。例如，女性不洁的性行为可能使病原体直接进入生殖道，从而引发感染。直接蔓延： 周围器官的感染可直接蔓延至盆腔，如阑尾炎可引起右侧输卵管炎。因为阑尾与右侧输卵管位置较近，阑尾炎症的病原体可波及输卵管，导致盆腔炎。血行传播： 较少见，病原体先侵入人体的其他系统，再通过血液循环感染盆腔，如结核菌可经血行传播引起盆腔结核。
自身因素影响
经期卫生不良： 月经期间，子宫颈口开放，此时不注意卫生，使用不洁的卫生巾、卫生纸，或有性生活等，都容易使病原体侵入盆腔引发炎症。比如，月经期间性生活，细菌很容易逆行进入盆腔，导致盆腔炎的发生。宫腔操作后感染： 如刮宫术、输卵管通液术、子宫输卵管造影术、宫腔镜检查等宫腔操作，由于手术消毒不严格或术前适应证选择不当，术后可引起盆腔感染。一般这类操作后1周内发生盆腔炎的风险相对较高。邻近器官炎症直接蔓延： 如患有宫颈炎，炎症可通过淋巴循环蔓延至盆腔结缔组织，引发盆腔炎。宫颈炎若未得到及时有效的治疗，炎症持续刺激，就可能波及盆腔。
机体抵抗力下降
免疫力低下时易发病： 当人体抵抗力较低时，如劳累、长期熬夜、患有慢性疾病等情况下，原本存在于生殖道的病原体容易乘虚而入，引发盆腔炎。比如，长期熬夜会影响身体的免疫系统功能，使身体抵御病原体的能力下降，增加盆腔炎的发病几率。产后或流产后感染： 女性产后或流产后，身体较为虚弱，宫颈口尚未完全关闭，此时病原体容易侵入宫腔，从而引发盆腔炎。一般产后或流产后1个月内是感染的高发期。