吐白沫痰可能由多种病因引起。比如呼吸系统感染性疾病就是常见原因之一，像细菌性肺炎患者，有大约30% - 50%会出现咳吐白沫痰的情况，这是因为炎症刺激呼吸道黏膜，导致分泌物增多且性状改变。
呼吸系统感染性疾病相关
肺炎： 除了细菌性肺炎，病毒性肺炎也可能导致吐白沫痰。例如流感病毒引起的肺炎，患者除了有发热、咳嗽症状外，往往会咳出白色泡沫样痰，这是由于病毒感染引发肺部炎症反应，使得气道分泌增加。支气管炎： 急性支气管炎患者也常出现吐白沫痰的情况。一般是因为支气管受到病原体感染或理化因素刺激，导致支气管黏膜分泌亢进，从而产生较多白色泡沫状痰液。
呼吸系统非感染性疾病相关
慢性阻塞性肺疾病（COPD）： 多见于长期吸烟的人群，患者长期存在气道慢性炎症，气道黏液分泌增多，就会经常咳出白色泡沫样痰，病情严重时痰量会增多，而且在气温变化等诱因下症状容易加重。支气管哮喘： 哮喘发作时，气道处于高反应状态，气道黏膜水肿，腺体分泌增加，也可能出现吐白色泡沫痰的现象，尤其是在哮喘急性发作期，这种症状较为明显。
其他系统疾病累及呼吸系统相关
心功能不全： 比如左心功能不全，由于心脏泵血功能障碍，肺循环淤血，肺泡和支气管黏膜淤血水肿，会导致气道分泌物增多，表现为咳出粉红色泡沫样痰，但早期也可能先出现白色泡沫痰，常见于老年人有基础心脏病的情况。