牙酸主要是牙齿受到外界刺激，如温度（冷、热）、化学物质（酸、甜）以及机械作用（摩擦、咬硬物）等引起的酸痛症状。造成牙酸的原因主要有以下几类：
牙齿本身的问题
龋齿：
龋洞形成： 当牙齿发生龋齿时，细菌会破坏牙釉质、牙本质，形成龋洞。龋洞较深时，遇到冷、热、酸、甜等刺激就会出现牙酸。比如，有研究发现，约30% - 50%的龋齿患者会出现不同程度的牙酸症状。浅龋到中龋发展： 从浅龋逐渐发展到中龋，细菌侵犯到牙本质浅层，就容易对外界刺激敏感产生牙酸。
牙本质过敏：
牙釉质磨损： 长期咀嚼硬物、不正确的刷牙方法等会导致牙釉质磨损，牙本质暴露。牙本质中有很多牙本质小管，外界刺激容易通过牙本质小管传导到牙髓，引起牙酸。例如，每天刷牙用力过猛的人，可能在几个月内就会出现牙本质过敏导致牙酸。牙龈退缩： 牙龈退缩会使牙根暴露，牙根表面没有牙釉质保护，遇到刺激也会牙酸。老年人由于牙龈萎缩，大约有20% - 30%会出现牙根暴露引起的牙酸。
牙周组织问题
牙周炎：
牙周袋形成： 牙周炎患者的牙龈会发炎、红肿，进一步发展会形成牙周袋。牙周袋内的细菌及其毒素等刺激会导致牙龈退缩、牙槽骨吸收，使牙齿支持组织减少，牙齿松动，同时也会出现牙酸症状。临床统计显示，约40%的牙周炎患者存在牙酸情况。牙龈炎症蔓延： 牙周炎引发的牙龈炎症如果蔓延到牙齿周围，会影响牙齿的稳定性和对刺激的耐受，导致牙酸。
牙龈乳头炎：
食物嵌塞： 进食时食物残渣嵌入牙缝，如果没有及时清理，就会刺激牙龈乳头，引起牙龈乳头炎，出现牙酸。比如，餐后不及时刷牙漱口，大约1 - 2小时后就可能因为食物嵌塞引发牙龈乳头炎导致牙酸。不良修复体： 不合适的假牙等修复体刺激牙龈乳头，也会造成牙龈乳头炎，出现牙酸症状。
其他因素
牙齿外伤：
牙冠折断： 牙齿受到外力撞击等导致牙冠折断，如果累及牙本质，就会出现牙酸。例如，运动中牙齿被碰撞导致牙冠折断，约有70%的患者会立即出现牙酸反应。牙根折裂： 牙齿受到较大外力时还可能出现牙根折裂，折裂部位如果涉及牙本质，也会引起牙酸。
温度变化影响：
突然的温度改变： 从寒冷的室外进入温暖的室内，或者从热的环境进入冷的环境，牙齿突然受到温度变化刺激，也可能出现短暂的牙酸。比如，在冬季从室外进入室内，约有15% - 20%的人牙齿会因为温度变化出现短暂牙酸。