牛蒡子的作用包括疏散风热、清热解毒、宣肺利咽、散肿等，能有效治疗风热感冒、肺热咳嗽、咽喉肿痛、痈肿疮毒、热结便秘、乳痈、乳腺炎等多种疾病。然而，气虚便溏的患者需忌用，以防加重腹泻症状。
一、牛蒡子的作用：
1.疏散风热：可以帮助缓解因风热引起的不适。
2.清热解毒：对于体内的热毒有清除的效果。
3.宣肺利咽：能使肺部宣畅，对咽喉不适起到改善作用。
4.散肿：有助于消散各种肿症。
二、牛蒡子适用的疾病：
1.风热感冒：对此类感冒有治疗作用。
2.肺热咳嗽：可改善因肺热导致的咳嗽。
3.咽喉肿痛：能减轻咽喉的肿痛症状。
4.痈肿疮毒：有利于痈肿疮毒的消退。
5.热结便秘：对热结引起的便秘有一定疗效。
6.乳痈、乳腺炎：可用于这些病症的治疗。
三、禁忌人群：气虚便溏的患者要避免使用，否则可能会让腹泻症状更加严重。
总之，牛蒡子有诸多功效和适用病症，但在使用时要注意其禁忌人群，以免产生不良影响。