抑郁症的产生是多种因素共同作用的结果。据研究，大约有遗传因素、生物学因素以及心理社会因素等多方面原因。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 大量的研究表明，抑郁症具有一定的遗传易感性。如果家族中有抑郁症患者，那么亲属患抑郁症的风险会比普通人群高出2 - 10倍。例如，同卵双胞胎中，如果其中一人患有抑郁症，那么另一人患抑郁症的概率高达50% - 70%，这充分显示了遗传因素在抑郁症发病中起到的重要作用。
生物学因素方面
大脑神经递质失衡： 大脑中的神经递质如血清素、多巴胺等对情绪调节起着关键作用。当血清素水平降低时，就容易出现抑郁情绪。比如，血清素缺乏可能导致神经传递功能异常，影响人的情绪、睡眠和食欲等。另外，多巴胺水平的改变也与抑郁症相关，多巴胺不足可能会使人缺乏动力、兴趣减退。大脑结构与功能异常： 一些研究发现，抑郁症患者的大脑某些区域存在结构和功能的改变。例如，海马体是与记忆和情绪调节密切相关的脑区，抑郁症患者的海马体往往会出现体积缩小的情况，这会影响到记忆功能以及情绪的正常调节。
心理社会因素方面
重大生活事件： 经历重大的负性生活事件是引发抑郁症的常见原因之一。像亲人离世、失恋、失业、严重的自然灾害等，这些事件给人带来巨大的心理冲击，使人长时间处于悲伤、绝望等负面情绪中，容易诱发抑郁症。比如，遭遇严重的交通事故后，当事人可能会在很长一段时间内出现抑郁症状。长期的压力状态： 长期处于高压力的生活或工作环境中也容易引发抑郁症。例如，长期面临高强度的工作任务，精神一直处于高度紧张状态，没有足够的时间放松和调节，就会逐渐积累压力，导致抑郁症的发生。还有长期处于不和谐的家庭关系中，长期承受来自家庭的精神压力，也会增加患抑郁症的风险。