抑郁症的原因较为复杂，目前研究发现，遗传因素占比较大，约30%~40%的抑郁症患者有家族遗传史，如果家族中有抑郁症患者，其亲属患抑郁症的风险比普通人群高10~30倍。
遗传因素：
家族遗传倾向： 研究表明，抑郁症具有一定的遗传易感性。如果一级亲属（父母、子女、兄弟姐妹）中有患抑郁症的人，那么自身患病风险会显著增加。比如，父母一方患有抑郁症，子女患病概率比常人高2~10倍。基因层面影响： 一些特定的基因变异与抑郁症的发生相关，这些基因可能影响神经递质的代谢、神经内分泌系统的功能等，从而增加个体患抑郁症的可能性。
生物学因素：
神经递质失衡： 大脑中的神经递质如5-羟色胺、多巴胺、去甲肾上腺素等对情绪调节至关重要。当这些神经递质出现失衡时，容易引发抑郁症。例如，5-羟色胺水平降低可能导致情绪低落、兴趣减退等抑郁症状。大脑结构和功能异常： 抑郁症患者的大脑某些区域结构和功能可能存在异常。像海马体，它与记忆和情绪调节有关，抑郁症患者的海马体往往会出现体积缩小，影响其正常功能，进而影响情绪的调控。
心理社会因素：
重大生活事件： 经历重大的负性生活事件，如亲人离世、婚姻破裂、失业、严重的自然灾害等，会大幅增加患抑郁症的风险。比如，经历丧偶的人在接下来的6个月内，抑郁症的发病率比常人高出7倍左右。长期慢性压力： 长期处于慢性压力状态下，如长期工作压力大、经济负担重、人际关系紧张等，身体会持续处于应激状态，内分泌系统紊乱，容易诱发抑郁症。而且这种长期的压力很难得到缓解，会不断积累，增加患病几率。