重症肌无力是一种神经肌肉接头传递功能障碍的获得性自身免疫性疾病，其典型症状有明显的肌肉无力，且具有波动性，活动后加重，休息后减轻。比如约60%的患者以眼睑下垂为首发症状，儿童患者更常见眼外肌受累。
肌肉无力的具体表现
眼外肌受累： 这是最常见的首发症状，约占70%左右。患者会出现单侧或双侧眼睑下垂，表现为眼皮耷拉，睁不开眼，严重时双眼都闭不起来。还可能影响眼球运动，出现复视，看东西重影，比如原本一个物体看成两个。面部肌肉受累： 面部肌肉无力会导致表情淡漠，笑起来不自然，像戴了面具一样，称为“面具脸”。说话时可能会出现构音不清，发音困难，尤其是长时间说话后更明显。吞咽和咀嚼肌肉受累： 患者会感觉吞咽费力，吃饭时容易呛咳，尤其是喝水时更明显，严重的甚至无法吞咽，需要鼻饲饮食来保证营养摄入。咀嚼也会变得无力，咬东西没劲儿，吃硬的食物困难。
不同肌群受累的特点
四肢肌肉受累： 近端肌肉受累更明显，比如上臂、大腿的肌肉无力，患者走路容易疲劳，上下楼梯困难，蹲下去后站不起来，得靠手撑着膝盖才能慢慢站起来，医学上称为“鸭步”。呼吸肌受累： 这是比较严重的情况，当呼吸肌受累时，会出现呼吸困难，严重的会危及生命。患者会感觉喘气费劲，严重时需要使用呼吸机辅助呼吸。
症状的波动规律
重症肌无力的症状具有明显的波动性，一般是晨轻暮重，早上症状相对较轻，下午或傍晚劳累后症状加重。比如早上起来眼皮下垂不明显，能正常睁眼，但是到了下午，眼皮就明显耷拉下来了。还有的患者在连续说话后，声音会越来越低，甚至说不出话来，休息一会儿又能好转。