突然咳嗽得厉害可能由多种原因引起。比如，上呼吸道感染引发的咳嗽较为常见，一般病程可能在1 - 2周左右。
一、气道异物吸入
进食时误吸： 比如儿童在进食花生、瓜子等小颗粒食物时，有可能不小心将异物吸入气道，从而突然出现剧烈咳嗽，还可能伴有喘息、呼吸困难等症状。老年人吞咽功能减退： 老年人在进食时，如果吞咽不太顺畅，也可能会有食物或分泌物误入气道，导致突然剧烈咳嗽。
二、过敏性因素
接触过敏原： 当突然接触到花粉、尘螨、动物毛发等过敏原时，身体会发生过敏反应，刺激呼吸道，引发剧烈咳嗽。例如在春季花粉传播季节，对花粉过敏的人接触到花粉后，可能瞬间就开始剧烈咳嗽。食物过敏： 有些人对特定食物过敏，如海鲜、芒果等，食用后可能很快出现气道痉挛，导致突然剧烈咳嗽，还可能伴有皮疹、口唇肿胀等表现。
三、呼吸道感染性疾病
急性支气管炎： 多由病毒或细菌感染引起，炎症刺激支气管黏膜，会导致突然剧烈咳嗽，有时还会伴有咳痰，痰液可能为白色或黄色。一般病程中可能会有发热等症状，发热可持续3 - 5天左右。肺炎： 肺炎患者也可能突然出现剧烈咳嗽，同时伴有发热、咳痰、胸痛等症状。如果是细菌性肺炎，发热体温可能较高，可达38℃以上，甚至更高。
四、其他因素
气温突变刺激： 当气温突然变冷或变热时，呼吸道受到刺激，也可能引发突然剧烈咳嗽。比如从寒冷的室外突然进入温暖的室内，温差较大可能刺激气道导致咳嗽。药物副作用： 某些药物服用后可能会有咳嗽的副作用，如血管紧张素转换酶抑制剂类降压药，像卡托普利等，服用后约有5% - 20%的人可能出现干咳症状，多在用药后不久突然出现咳嗽。