红眼病主要是由细菌或病毒感染引起的。据统计，约70%的红眼病是由病毒感染导致，如腺病毒等；另外约30%由细菌感染引发，像金黄色葡萄球菌等。
病毒感染引发红眼病
腺病毒感染： 腺病毒是引发病毒性红眼病的常见病原体。腺病毒有多种血清型，其中8型、19型、29型和37型等容易导致红眼病流行。患者感染腺病毒后，通常会出现眼睛发红、疼痛、异物感，还可能伴有水样分泌物增多等症状，一般病程在1 - 2周左右。肠道病毒感染： 柯萨奇病毒A24变种等肠道病毒也可引起红眼病。感染肠道病毒的患者除了眼部症状外，可能还会有发热、咽痛等全身症状，眼部表现为结膜充血、水肿，分泌物早期为水样，后期可能变为黏液性。
细菌感染引发红眼病
金黄色葡萄球菌感染： 金黄色葡萄球菌是常见的引起细菌性红眼病的细菌。这种细菌感染后，患者眼睛会明显发红，结膜充血严重，分泌物多为脓性，早晨起床时可能会出现眼睑被分泌物黏住的情况，病情如果不及时控制，可能会持续数周。肺炎链球菌感染： 肺炎链球菌感染也会引发红眼病。患者眼部症状主要有结膜充血、肿胀，分泌物为黏液脓性，可能还会伴有发热、咳嗽等呼吸道症状，需要及时治疗，否则可能导致眼部并发症。
传播途径导致红眼病
接触传播： 红眼病具有较强的传染性，主要通过接触传播。比如接触了红眼病患者使用过的毛巾、手帕、洗脸盆等物品，就有可能被感染。如果健康人用手触摸了患者污染过的物品后，又揉眼睛，就很容易引发感染。飞沫传播： 在一些情况下，病毒或细菌还可以通过飞沫传播。当红眼病患者打喷嚏、咳嗽时，会产生含有病原体的飞沫，健康人吸入这些飞沫后也可能被感染。不过相对接触传播来说，飞沫传播不是主要的传播方式，但在密闭空间等情况下也需要注意。