上火咳嗽的症状表现多样。一般来说，上火咳嗽时可能会出现咽喉部位干痛，这种干痛可能持续数天不等。同时，咳嗽往往是干咳为主，或者伴有少量黏痰，咳痰比较困难。
症状表现之局部表现
咽喉干痛：上火引起的咳嗽，常常会首先表现在咽喉部位，患者能明显感觉到咽喉干燥、疼痛，这种疼痛可能是刺痛感或者灼热感，而且这种干痛可能会持续一段时间，比如1 - 2周左右。咳痰情况：多数是干咳，也就是没有明显的痰液咳出，或者仅有少量非常黏稠的痰液，很难将痰液咳出，感觉喉咙里有东西堵着但又咳不出来。
症状表现之全身伴随情况
发热表现：部分上火咳嗽的人可能会伴有低热，体温一般在37.5℃ - 38℃之间，这种低热可能会持续1 - 3天，如果病情没有得到缓解，低热可能会持续更久。口干口渴：患者会感觉嘴里很干，总是想要喝水，每天的饮水量可能会比平时增加，比如平时喝1500毫升水，上火咳嗽时可能会喝2000毫升甚至更多。
不同人群的特殊表现
儿童上火咳嗽：儿童上火咳嗽除了上述表现外，可能还会出现食欲减退的情况，原本能吃一碗饭的孩子，可能只吃半碗甚至更少，而且精神状态可能会受到影响，变得比较烦躁不安，睡觉也可能不踏实，容易惊醒。老年人上火咳嗽：老年人上火咳嗽时，可能更容易出现气短的情况，稍微活动一下就会感觉气喘，同时可能会伴有乏力的症状，身体感觉没有力气，做事情会觉得很累，而且老年人的咳嗽可能会持续时间较长，恢复相对较慢。