艾滋病病毒在水中存活时间很短，一般来说，艾滋病病毒离开人体后，在外界环境中的水中很快就会失去活性。通常在常温的水中，艾滋病病毒只能存活数小时左右。
外界环境中的存活特性
在淡水中：艾滋病病毒在普通的淡水中，由于缺乏适宜的生存条件，比如营养物质等，其存活时间非常有限。一般数小时内就会因为环境不适合而失去感染能力。在海水中：海水的盐度等环境因素对艾滋病病毒也有影响，同样，艾滋病病毒在海水中也难以长时间存活，很快就会因为渗透压等变化而失去活性，存活时间大概也是数小时级别。
影响其存活的环境因素
温度因素：温度对艾滋病病毒在水中的存活有一定影响。在较低温度下，比如4℃左右的水环境中，艾滋病病毒存活时间会比在室温下稍长一些，但也不会超过24小时。而在较高温度，如37℃左右的水中，艾滋病病毒失去活性的速度会加快，可能几小时内就无法再具有感染性。酸碱度因素：不同酸碱度的水环境对艾滋病病毒存活也有作用。在偏酸性或偏碱性过强的水中，艾滋病病毒的结构更容易被破坏，从而更快失去活性。正常中性环境下，它存活时间相对稍长，但总体也不会超过数小时。
与其他环境对比下的存活情况
与血液中对比：在血液中艾滋病病毒存活时间相对长一些，但在水中依然远远短于在血液中的存活时长。血液中合适的营养和环境能让艾滋病病毒多存活一段时间，而水中几乎不具备这样的条件。与体液中对比：在一些含有特定成分的体液中艾滋病病毒存活时间比在水中长，但水中的环境不利于其长时间留存，很快就因为缺乏必要条件而失去感染能力。所以总体来说，水中不是艾滋病病毒适宜的长期存活环境。