皮炎是由多种内外因素引起的皮肤炎症反应，其引发原因较为复杂。比如，约60%的特应性皮炎患者有家族过敏史，遗传因素在其中起到一定作用。
内因导致的皮炎
遗传因素： 某些遗传性皮肤病容易引发皮炎，像特应性皮炎就和基因有关。如果家族中有过敏体质的人，比如父母一方有过敏性鼻炎或哮喘，子女患特应性皮炎的几率会增加。免疫系统异常： 当人体免疫系统出现紊乱时，也可能诱发皮炎。例如自身免疫性皮炎，就是因为免疫系统错误地攻击自身皮肤组织，导致皮肤炎症发生。
外因导致的皮炎
接触性因素： 皮肤接触到刺激性物质或过敏原就可能引发皮炎。常见的刺激性物质有洗衣粉、洗洁精等化学洗涤剂，还有某些植物，像毒漆树等。而过敏原则有金属饰品中的镍、橡胶制品中的橡胶物质等。比如有人佩戴含镍的项链后，颈部皮肤会出现红斑、瘙痒等接触性皮炎症状。环境因素： 环境中的温度、湿度变化也会影响皮肤状态。高温潮湿的环境容易滋生细菌、真菌，从而引发皮炎。比如在夏季，长时间处于闷热潮湿的环境中，皮肤容易出现湿疹样皮炎。另外，空气中的花粉、尘螨等过敏原在特定季节大量存在时，也可能导致过敏性皮炎发作。生活方式因素： 不良的生活方式也可能诱发皮炎。长期熬夜会影响人体的内分泌和免疫系统，使皮肤的抵抗力下降，容易患上皮炎。过度清洁皮肤，尤其是频繁使用碱性过强的肥皂洗脸、洗澡，会破坏皮肤表面的皮脂膜，导致皮肤屏障功能受损，进而引发皮炎。