腹部型肥胖通常与多种因素相关。一般来说，遗传因素可能起到一定作用，如果家族中有腹部型肥胖的遗传倾向，那么个体发生腹部型肥胖的概率可能会增加。
饮食方面的因素
高热量饮食： 长期摄入过多高热量的食物，比如每天大量食用油炸食品、甜品等高热量食物，其中的能量无法及时被消耗，就容易转化为脂肪堆积在腹部。例如，每天摄入超过身体所需能量的500千卡以上的高热量食物，持续一段时间后，就可能引发腹部型肥胖。饮酒： 酒精也是导致腹部型肥胖的一个因素。酒精含有较高的热量，而且它在代谢过程中会影响脂肪的代谢。长期大量饮酒的人，肝脏代谢酒精的负担加重，同时酒精提供的热量会干扰正常的脂肪代谢途径，使得脂肪更容易在腹部堆积。一般来说，男性每天饮酒超过40克酒精（相当于500毫升啤酒或100毫升白酒），女性每天饮酒超过20克酒精，就可能增加腹部型肥胖的风险。
缺乏运动
运动量不足： 现代生活中很多人长期久坐，缺乏足够的体育活动。比如每天坐着的时间超过8小时，而身体消耗的能量主要依赖于日常活动和运动，运动量不足会导致身体消耗的热量减少，多余的热量就会以脂肪的形式储存起来，尤其是容易在腹部堆积。像办公室职员、长时间看电视的人等，由于缺乏有效的运动，腹部型肥胖的发生率相对较高。
内分泌与代谢因素
激素失衡： 一些激素的变化也会影响腹部脂肪的堆积。例如，胰岛素抵抗时，身体对胰岛素的敏感性下降，胰岛素不能正常发挥作用来调节血糖和脂肪代谢，会导致脂肪合成增加，同时抑制脂肪分解，从而使得腹部脂肪堆积。还有皮质醇增多症等疾病会导致体内皮质醇水平升高，皮质醇会促进脂肪分解，但同时也会影响脂肪的重新分布，使得腹部脂肪堆积增多。甲状腺功能减退症患者，由于甲状腺激素分泌不足，身体代谢率降低，能量消耗减少，也容易出现腹部型肥胖，甲状腺功能减退患者的基础代谢率可能会比正常人群降低10% - 20%左右。