慢性胃炎是胃黏膜的慢性炎症，约50%~80%的慢性胃炎患者可能没有明显症状，有症状的患者主要表现为上腹部不适或疼痛，一般疼痛没有明显的规律性，可能在进食后加重或减轻。部分患者还会出现饱胀感，尤其在进食少量食物后就感觉胃部饱胀。另外，还可能有食欲减退、嗳气、反酸、恶心等症状。
常见症状表现
腹痛表现： 多数患者有上腹部隐痛，疼痛程度不一，有的患者疼痛较轻微，只是感觉胃部有不适感；有的患者疼痛相对明显，但一般不会剧烈到难以忍受。这种腹痛可能会反复出现，时轻时重。饱胀感情况： 患者进食少量食物后就觉得胃部很饱，好像食物难以消化下去，即使过了一段时间，这种饱胀感也可能持续存在，影响后续进食。其他伴随症状： 部分患者会出现嗳气，也就是俗称的“打饱嗝”，不断有气体从胃内往上涌；还有些患者会有反酸现象，胃酸反流到口腔，感觉嘴里发酸；少数患者可能会有恶心的感觉，严重时可能会出现呕吐，但呕吐一般不是频繁且剧烈的。
不同类型慢性胃炎的症状差异
慢性浅表性胃炎： 这是比较常见的一种慢性胃炎类型，多数患者症状相对较轻，以上腹部隐痛、饱胀感较为常见，有的患者可能仅有轻微的消化不良症状，比如偶尔出现食欲稍减退等情况，但一般对生活影响不大。慢性萎缩性胃炎： 患者除了可能有上述的腹痛、饱胀、嗳气、反酸等症状外，还可能伴有贫血表现，因为胃黏膜萎缩影响了维生素B12等的吸收，导致缺铁性贫血或巨幼细胞性贫血，患者会出现面色苍白、乏力等症状；有些患者还可能有消瘦的情况，由于消化吸收功能受到一定影响，营养物质吸收不良，长期下来体重会逐渐下降。
症状与病情严重程度的关系
一般来说，症状的轻重并不完全与病情的严重程度成正比。有些患者虽然症状看起来不是很严重，比如只是偶尔有轻微腹痛和饱胀，但胃黏膜可能已经有较明显的萎缩等病变；而有些患者症状相对明显，如腹痛较频繁、饱胀感严重，但胃黏膜病变可能相对没那么严重。所以不能单纯根据症状的轻重来判断慢性胃炎病情的轻重，需要通过胃镜等检查来明确胃黏膜的具体病变情况。
症状出现的时间特点
慢性胃炎的症状往往是反复发作的，可能会在数月或数年内间断出现。比如有的患者可能在进食了辛辣食物、油腻食物或者受凉后，症状就会发作或加重；而在饮食调整、注意保暖等情况下，症状可能会有所缓解，但又可能在下次诱因出现时再次发作。这种症状的间歇性发作也是慢性胃炎比较典型的特点之一。