支气管炎分为急性和慢性，急性支气管炎通常起病较急，一般病程在3周内。主要症状有咳嗽，起初为干咳，随后可能有咳痰，部分患者痰中带血；还可能出现鼻塞、流涕、咽痛等症状，有些患者会有低热，体温一般在38℃左右，持续3 - 5天。慢性支气管炎多有长期咳嗽、咳痰，每年发病持续3个月以上，连续2年或更长时间，咳嗽一般晨间明显，夜间有阵咳或排痰，痰液一般为白色黏液或浆液泡沫性，偶可带血，患者还可能有气短或呼吸困难，早期在劳力时出现，后期逐渐加重。
症状表现之咳嗽特点
急性支气管炎的咳嗽：初期为刺激性干咳，之后随着病情发展，会出现有痰的咳嗽。比如开始时只是偶尔咳嗽，无痰，接着会咳出白色黏液痰或浆液性痰。慢性支气管炎的咳嗽：长期反复发作，咳嗽程度会随病情加重而变化，晨间咳嗽明显，白天较轻，晚间睡前有阵咳或排痰。
症状表现之咳痰情况
急性支气管炎的咳痰：一般开始痰量较少，之后可增多，痰液性质初期为黏液性，以后可变为黏液脓性。例如刚开始可能只是咳出少量白色黏痰，随着感染加重，痰量增多且变稠。慢性支气管炎的咳痰：痰液一般为白色黏液或浆液泡沫性，每于清晨或夜间卧床转动体位时咳痰增多，偶可带血。比如早晨起床后咳嗽咳痰较明显，咳出的痰呈白色泡沫状。
伴随症状情况
急性支气管炎的伴随症状：部分患者会有发热，体温可在38℃左右，一般持续3 - 5天，还可能伴有鼻塞、流涕、咽痛等上呼吸道感染症状。慢性支气管炎的伴随症状：病情进展后可能出现气短或呼吸困难，早期在劳动时出现，如快走、上楼等，后期休息时也会有气短，还可能伴有喘息、胸闷等症状。