硝酸甘油一般在心绞痛发作时服用。当患者出现典型的心绞痛症状，如胸骨后压榨性疼痛，含服硝酸甘油能快速缓解症状。一般来说，舌下含服硝酸甘油后1 - 3分钟就能起效。
心绞痛发作时服用
发作时立即含服：当出现心绞痛症状，如胸部压榨性疼痛、胸闷等，应立即取出硝酸甘油片，放在舌下含服。因为舌下含服能使药物迅速通过口腔黏膜吸收进入血液，快速发挥缓解心绞痛的作用。重复服用需谨慎：如果含服一次后5分钟症状仍未缓解，可再含服一次。但一般连续含服不超过3次，如果含服3次后症状仍无明显改善，应立即拨打急救电话，因为可能是更严重的情况，如心肌梗死等。
预防心绞痛发作时服用
特定情况提前服用：对于有明确心绞痛发作诱因的患者，比如即将进行劳累性活动前，可提前含服硝酸甘油来预防发作。例如，一些患者知道自己在剧烈运动前容易引发心绞痛，那么在运动前5 - 10分钟含服硝酸甘油，可能降低心绞痛发作的几率。手术前评估服用：在某些外科手术前，医生会评估患者情况，对于有冠心病风险且可能在手术中引发心绞痛的患者，可能会在术前给予硝酸甘油，以降低手术中心绞痛发作的风险。
特定人群服用注意事项
低血压患者慎用：硝酸甘油会使血管扩张，可能导致血压进一步降低。本身血压偏低的患者，如收缩压低于90mmHg的患者，使用硝酸甘油时要格外小心，需在医生指导下使用，并且用药后要密切监测血压。青光眼患者禁用：硝酸甘油会引起眼压升高，而青光眼患者本身眼压就高，使用硝酸甘油可能会加重病情，所以青光眼患者禁止使用硝酸甘油。老年人服用需注意：老年人对硝酸甘油的敏感性可能与年轻人不同，一般初始剂量要偏小。比如65岁以上的老年人，开始使用硝酸甘油时剂量通常是成人常用量的一半，并且要密切观察用药后的反应，因为老年人可能存在肝肾功能减退等情况，影响药物代谢。