扁桃体是人体免疫系统的一部分，在儿童时期尤其重要。儿童的扁桃体体积相对较大，具有一定的免疫防御功能。一般来说，扁桃体在10岁左右开始逐渐萎缩，但它在儿童时期能发挥重要的免疫作用。
扁桃体的免疫防御功能
抵御病原体入侵： 扁桃体表面有许多凹陷，称为扁桃体隐窝，这里可以捕捉和滞留进入呼吸道的细菌、病毒等病原体。当病原体侵入时，扁桃体中的免疫细胞会被激活，产生抗体等免疫物质来对抗这些病原体，帮助人体抵御感染。例如，当有细菌感染呼吸道时，扁桃体能够启动免疫反应来阻止细菌进一步侵入体内。产生免疫球蛋白： 扁桃体能够产生免疫球蛋白A（IgA）等抗体，这些抗体可以分布在黏膜表面，如呼吸道和消化道的黏膜，形成一道免疫屏障，防止病原体在黏膜上定植和繁殖。
扁桃体在儿童时期的特殊作用
帮助免疫系统发育： 在儿童生长发育阶段，扁桃体是免疫系统发育的重要场所之一。它可以训练免疫细胞，让免疫系统逐渐成熟，为应对未来可能遇到的各种病原体做好准备。随着儿童年龄增长，免疫系统逐渐完善，扁桃体的免疫功能相对会有所下降，但在儿童时期起到了不可替代的免疫支持作用。参与早期免疫反应： 儿童的免疫系统还不够成熟，扁桃体在早期能够快速响应病原体的入侵，及时启动免疫防御机制。相比成人，儿童的扁桃体更容易感知到病原体的存在并迅速做出反应，在感染初期就发挥作用，减少病原体对身体的侵害程度。
扁桃体的其他相关功能（相对次要但也存在）
辅助呼吸调节（一定程度上）： 虽然扁桃体的主要功能不是呼吸调节，但在儿童时期，相对较大的扁桃体在一定程度上可以辅助空气的过滤和初步处理。不过这种作用是比较次要的，正常情况下呼吸道的主要通气功能还是依靠气管、支气管等结构来完成。参与淋巴循环： 扁桃体属于淋巴组织的一部分，它参与了身体的淋巴循环，帮助淋巴细胞的运输和分布，对整个身体的免疫平衡起到一定的调节作用。