肠道癌症早期症状往往不太明显，不过也有一些迹象值得关注。比如大约有20% - 30%的肠道癌症患者早期会出现排便习惯改变，像原本规律的大便次数变得不规律了，可能腹泻和便秘交替出现。
大便性状改变：
粪便带血： 肠道癌症可能导致粪便中带有少量鲜血，有时候粪便颜色会变黑，这是因为肿瘤表面出血，血液在肠道内被氧化。不过要注意，痔疮也可能引起便血，所以需要仔细区分。粪便变细： 当肠道内长了肿瘤，占据了一定空间，粪便通过时就会变细，这是肠道狭窄的表现之一。
腹部不适症状：
隐痛或胀痛： 早期肠道癌症患者可能会感到腹部隐隐作痛或者胀痛，疼痛位置不固定，程度一般比较轻，容易被忽视。比如有的患者会觉得肚子像有气一样胀胀的，偶尔刺痛一下。消化不良： 还可能出现消化不良的情况，像食欲不振、恶心、呕吐等，这是因为肠道功能受到肿瘤影响，消化吸收能力下降。
全身表现：
体重轻微下降： 部分患者早期会有不明原因的体重轻微下降，这是因为肿瘤生长消耗了身体的营养物质。一般在几个月内体重可能会下降3 - 5公斤左右，但很多人不会太在意，觉得是最近没休息好或者没吃好。乏力： 患者还可能感觉浑身没力气，容易疲倦，这也是身体被肿瘤影响，处于相对虚弱状态的表现。