糖尿病酮症酸中毒的关键特点包括呼吸特点及症状表现等。呼吸特点为呼吸的气体有酮味，病情严重时会出现呼吸困难。症状表现则分为轻度、中度、重度。
一、轻度：糖尿病患者轻度酮症酸中毒时，多有症状如多饮多尿、恶心呕吐、浑身乏力以及食欲不振等。
二、中度：糖尿病患者中度酮症酸中毒时会有轻微呼吸急促，呼出气体可闻到类似烂苹果味道的酮味。
三、重度：当中毒情况严重时，患者会有尿少及无尿现象，神情淡漠，对事物反应迟钝，部分患者还会出现呼吸困难、昏迷等，甚至危及生命。
当患者出现糖尿病酮症酸中毒后，要立刻前往医院。治疗上，在医生指导下需补充胰岛素以促进葡萄糖利用，同时要静脉滴注抗生素药物。对于病情严重的患者，还需要进行补钾、补液等操作。
总之，糖尿病酮症酸中毒要引起高度重视，了解其特点和应对措施对于患者的及时救治非常重要。