喉咙痛可能由多种情况引起。一般来说，大约有70%-80%的喉咙痛是由病毒感染导致的，比如普通感冒病毒、流感病毒等引发的喉咙炎症。
病毒感染引发的喉咙痛
普通感冒引起的喉咙痛： 通常还会伴有鼻塞、流涕、咳嗽等症状。一般病程在7-10天左右，病毒会引起咽喉部黏膜充血、水肿，导致疼痛。患者会感觉喉咙干痒、疼痛，吞咽时可能加重。流感病毒导致的喉咙痛： 除了喉咙痛，还会有高热（体温可达39℃甚至更高）、头痛、全身酸痛、乏力等明显症状。流感病毒引起的喉咙痛往往比较剧烈，患者会感觉咽喉部灼烧样疼痛。
细菌感染造成的喉咙痛
链球菌性咽炎： 这是常见的细菌感染引起喉咙痛的原因。患者喉咙痛较为明显，可能吞咽困难，检查可见咽部明显充血，扁桃体肿大，表面有脓性分泌物。血常规检查会发现白细胞和中性粒细胞升高。葡萄球菌感染： 也可能引发喉咙痛，症状表现与链球菌性咽炎类似，但相对可能没有那么典型，同样会有咽部红肿、疼痛等表现。
其他因素导致的喉咙痛
环境因素： 长期处于干燥、粉尘多的环境中，或者吸入刺激性气体，如吸烟时的烟雾、工业废气等，都可能刺激咽喉部黏膜，引起喉咙痛。例如在粉尘车间工作的人，更容易出现喉咙不适。用嗓过度： 长时间说话、大声喊叫、唱歌等用嗓过度的情况，会使咽喉部肌肉疲劳，黏膜受损，从而引发喉咙痛。比如教师、歌手等用嗓较多的人群容易出现这种情况。