急性胆囊炎最常见的原因是胆囊管梗阻，其中约80%是由胆囊结石引起的。
胆囊结石导致梗阻的机制
结石阻塞胆囊管： 当胆囊内存在结石时，结石可能会移动并堵塞胆囊管。胆囊管是连接胆囊与胆总管的管道，一旦被结石堵塞，胆囊内的胆汁就无法正常排出。胆汁持续在胆囊内积聚，会使胆囊内压力升高，刺激胆囊黏膜，引发炎症反应，从而导致急性胆囊炎。结石刺激胆囊黏膜： 除了梗阻因素外，胆囊结石还会对胆囊黏膜产生持续的刺激。结石表面不光滑，会反复摩擦胆囊黏膜，导致黏膜损伤，进而容易引发感染，进一步加重炎症。
其他可能的梗阻原因
寄生虫阻塞： 虽然相对胆囊结石来说发生率较低，但也可能出现。比如蛔虫钻入胆囊管，会引起胆囊管的梗阻，从而诱发急性胆囊炎。不过这种情况在卫生条件较好的地区相对少见。先天性胆道异常： 一些人存在先天性的胆道结构异常，比如胆囊管过细、扭曲等，这也可能导致胆囊管梗阻，进而引发急性胆囊炎，但这类情况比较罕见。
急性胆囊炎的其他相关因素
细菌感染： 在胆囊管梗阻的基础上，往往会合并细菌感染。肠道中的细菌可经胆道逆行进入胆囊，或者经血液循环传播到胆囊，引发胆囊的急性炎症。常见的细菌有大肠杆菌等。胆囊缺血： 某些情况下，比如严重的创伤、大手术、休克等，可能会导致胆囊的血液循环障碍，引起胆囊缺血，进而诱发急性胆囊炎。但这种情况相对胆囊结石导致的梗阻来说，发生率较低。