吞咽障碍是指吞咽过程中出现的困难，有多种表现。一般来说，吞咽障碍常见的表现有以下几类。
口腔期表现
流口水： 患者可能无法正常控制口腔内的唾液，出现不自主流口水的情况。这是因为在口腔期，吞咽相关肌肉协调出现问题，无法将唾液顺利吞咽。比如一些脑卒中后出现吞咽障碍的患者，常常会有流口水现象。咀嚼困难： 表现为咀嚼食物时费力，不能很好地将食物咀嚼成合适的食团以便吞咽。例如有的患者吃固体食物时，嚼很久都嚼不烂，导致吞咽无法顺利进行。
咽期表现
吞咽延迟： 吞咽动作启动迟缓，比如食物放入口中后，过了好几秒才开始吞咽动作。有研究发现，脑损伤患者中约有一定比例存在吞咽延迟的情况。呛咳： 在吞咽过程中或吞咽后容易发生呛咳，这是因为食物或液体误入气管引起的。比如喝水时可能会突然咳嗽，严重的呛咳可能导致吸入性肺炎等并发症。咽部异物感： 患者感觉咽部有东西堵着，吞咽时这种异物感更明显，但实际上可能并没有明显的异物存在，这是由于吞咽过程不顺畅，咽部肌肉运动异常导致的主观感受。
食管期表现
吞咽疼痛： 吞咽时感到胸部或颈部有疼痛不适。这可能是因为食物通过食管时，食管本身有病变或者吞咽过程中食管肌肉不协调，刺激周围组织引起疼痛。例如食管癌患者可能会出现吞咽疼痛的症状。食物反流： 吞咽后食物从食管反流回口腔，可能是食管下括约肌功能异常等原因导致。比如有的患者吃完饭后会感觉食物往上返，甚至返到嘴里。吞咽后呼吸困难： 由于吞咽时部分食物或液体进入气道，或者吞咽引起喉部结构异常改变，导致呼吸困难。比如严重的吞咽障碍患者在吞咽后可能会出现呼吸急促等情况。