要判断是不是中耳炎，可以从症状表现、耳部检查等方面来判断。一般来说，中耳炎常见症状有耳部疼痛，儿童可能表现为哭闹不止，成人则是耳部有明显的胀痛感，这种疼痛可能持续6-12小时甚至更久；还会有听力下降的情况，感觉耳朵像被堵住一样，听力可能比平时减退；部分人会有耳鸣现象，耳朵里出现嗡嗡声等。
症状表现方面
耳部疼痛表现： 急性中耳炎初期可能是隐隐作痛，随着病情发展疼痛会加剧，呈搏动性跳痛或刺痛，吞咽或咳嗽时疼痛可能加重，尤其儿童患者，可能因为耳朵痛而影响睡眠和进食。慢性中耳炎也会有耳部间断或持续的隐痛。听力变化情况： 无论是哪种类型的中耳炎，都可能导致听力下降。比如急性中耳炎时，中耳腔有积液，会阻碍声音的传导，使患者听外界声音变弱；慢性中耳炎长期炎症刺激，会损害耳部的传音结构，进一步影响听力。
耳部检查情况
耳镜检查： 医生会用耳镜观察耳部情况。急性中耳炎时，鼓膜会充血、穿孔，初期鼓膜松弛部充血，之后鼓膜弥漫性充血、肿胀，随着病情发展可能出现穿孔，穿孔处有搏动性脓液流出；慢性中耳炎患者的鼓膜多有穿孔，穿孔边缘可能不整齐，鼓室内有肉芽或息肉组织等。听力测试： 纯音听阈测试等听力检查可以发现听力损失的程度和类型。中耳炎患者通常表现为传导性听力损失，即气导降低，骨导正常或接近正常。通过听力测试能更准确判断听力受损情况，辅助诊断中耳炎。
伴随症状情况
全身症状： 急性中耳炎可能伴有全身症状，儿童患者较为明显，比如发热，体温可达到38℃ - 40℃，还可能伴有畏寒、倦怠、食欲减退等全身不适症状；慢性中耳炎全身症状一般不明显，但在急性发作时也可能出现低热等全身表现。耳道分泌物： 中耳炎患者如果鼓膜穿孔，会有耳道分泌物排出。急性中耳炎初期分泌物可能较稀薄，之后可能变得黏稠，呈脓性；慢性中耳炎的分泌物一般为黏液性或脓性，量多少不等。