一般而言，熬煮中药前需用冷水浸泡约30分钟。
中药为了便于保存，多数为干品，只有在煎服前经过浸泡使其膨胀疏松，里面的有效成分才容易被煎煮出来。所以中药在煎煮前要用冷水浸泡，然而根据药材种类的不同，浸泡时间也存在差异。一、对于花、叶、茎类等植物药，建议浸泡20至30分钟。这是因为此类药材相对较为疏松，较短时间的浸泡就能使其充分吸收水分而变得膨胀，从而有利于后续有效成分的煎出。比如常见的菊花、金银花、薄荷等花类药材，以及桑叶、荷叶等叶类药材和木通、桂枝等茎类药材。二、质地坚硬的根茎、种子、果实类中药则建议浸泡60分钟。这类药材通常较为紧实，需要较长时间的浸泡来达到较好的效果。例如人参、黄芪等根茎类药材，桃仁、杏仁等种子类药材，以及五味子、山楂等果实类药材。三、对于矿物、动物或者介壳类药材，因其质地更为特殊，需要先煎，且浸泡时间应在60分钟以上。像石膏、牡蛎、穿山甲这类药材，其特性决定了它们需要更充分的浸泡和单独先煎处理，以确保有效成分能最大程度地被利用。
总之，在熬制中药时，要根据不同药材的特性来合理选择浸泡时间，这样才能更好地煎出有效成分，保证药效的发挥。