淋巴结炎症通常是由病原体感染引起的，比如细菌、病毒等。像金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等细菌感染，或者EB病毒、疱疹病毒等病毒感染，都可能引发淋巴结炎症。一般来说，身体某个部位受到病原体侵袭时，相应区域的淋巴结就可能出现炎症反应来试图抵御病原体。
细菌感染引发淋巴结炎症
局部细菌感染扩散： 当皮肤表面有伤口，比如擦伤、割伤等，细菌就有可能通过伤口进入体内，然后随着淋巴液流到附近的淋巴结，引发淋巴结炎症。例如手部有小伤口，若不及时处理，细菌滋生后可能导致手部周围的淋巴结发炎肿大。邻近器官细菌感染累及： 口腔、咽部发生细菌感染时，比如扁桃体炎、牙龈炎，细菌会沿着淋巴管蔓延到颈部、颌下等部位的淋巴结，引起淋巴结炎症。像严重的牙龈炎可能导致颌下淋巴结肿大疼痛。
病毒感染导致淋巴结炎症
上呼吸道病毒感染： 感冒时，常见的鼻病毒、流感病毒等感染上呼吸道后，病毒会随着淋巴循环到达颈部、耳后等部位的淋巴结，引发淋巴结炎症。一般感冒后1 - 2周内，可能会发现颈部淋巴结有轻度肿大、压痛的情况。传染性单核细胞增多症： 这是由EB病毒引起的，主要表现为发热、咽痛、淋巴结肿大，尤其是颈部、腋窝、腹股沟等部位的淋巴结肿大比较明显，肿大的淋巴结一般直径可达1 - 3厘米，质地中等，可有压痛。
其他因素诱发淋巴结炎症
免疫反应异常： 自身免疫性疾病患者，免疫系统功能紊乱，可能会错误地攻击自身组织，也可能影响淋巴结的正常功能，导致淋巴结炎症。比如类风湿关节炎患者，除了关节症状外，也可能出现淋巴结炎症情况。药物过敏反应： 个别人对某些药物过敏，服用后可能引发过敏反应，其中也可能涉及淋巴结，导致淋巴结炎症。不过这种情况相对较少见，但一旦发生需及时就医处理。