癌症有一定的遗传倾向，但并非所有癌症都会遗传。大约5% - 10%的癌症与遗传因素密切相关。
遗传因素主导的癌症类型
视网膜母细胞瘤：这是一种较常见的儿童眼内恶性肿瘤，约40%的患者与遗传因素有关，是由于特定基因（RB1基因）突变导致，患儿往往有家族遗传史。Li - Fraumeni综合征相关癌症：携带TP53基因突变的人群，患多种癌症的风险显著增加，如乳腺癌、肉瘤、脑肿瘤等，这类癌症具有明显的家族聚集性遗传特点。
与遗传相关但受环境影响较大的癌症
乳腺癌：如果家族中有BRCA1或BRCA2基因突变，女性患乳腺癌的风险会大幅升高，据统计，携带BRCA1基因突变的女性一生患乳腺癌的概率可达50% - 80%，但环境因素如生活方式、是否生育等也对发病有重要影响，比如晚婚晚育、长期饮酒等会增加发病风险。结直肠癌：遗传性非息肉病性结直肠癌（HNPCC）是由DNA错配修复基因缺陷引起，患者家族中多人会患结直肠癌，而且发病年龄相对较早，一般在40岁左右就可能发病，同时，不良的饮食习惯，如高脂肪、低纤维饮食，也会增加散发性结直肠癌的发病几率。
遗传易感性与个人生活方式的交互作用
肺癌：某些遗传突变会增加个体对肺癌的易感性，比如EGFR基因突变等，但吸烟等不良生活方式会极大地放大这种遗传易感性。有研究表明，携带EGFR突变基因的吸烟者患肺癌的风险比不吸烟的携带相同突变基因的人高很多倍。胃癌：遗传性弥漫性胃癌与CDH1基因变异有关，有家族遗传史的人比普通人患胃癌风险高，而高盐饮食、幽门螺杆菌感染等环境因素会协同遗传因素增加胃癌发病风险，长期高盐饮食会损伤胃黏膜，加上幽门螺杆菌感染，会进一步促使携带遗传易感性基因的人发生胃癌。