脑炎是一种严重的疾病，早期症状可能不明显，容易被忽视，因此及时识别脑炎的早期症状非常重要。以下是一些常见的脑炎早期症状及鉴别方法：
1.发热：脑炎患者通常会出现发热症状，体温可高达39℃以上。但需要注意的是，发热并不一定意味着就是脑炎，其他感染性疾病也可能引起发热。
2.头痛：头痛是脑炎常见的早期症状之一，通常表现为剧烈的头痛，可能伴有恶心、呕吐等症状。但需要注意的是，头痛也可能是其他疾病的表现，如偏头痛、紧张性头痛等。
3.意识障碍：脑炎患者可能出现意识障碍，如嗜睡、昏迷、抽搐等。但需要注意的是，意识障碍也可能是其他神经系统疾病的表现，如脑卒中、低血糖等。
4.神经系统症状：脑炎患者可能出现神经系统症状，如颈项强直、肢体瘫痪、感觉异常等。但需要注意的是，这些症状也可能是其他神经系统疾病的表现，如脊髓灰质炎、多发性硬化等。
5.其他症状：脑炎患者还可能出现其他症状，如咳嗽、流涕、咽痛等上呼吸道感染症状，或腹痛、腹泻等胃肠道症状。但需要注意的是，这些症状也可能是其他疾病的表现，如上呼吸道感染、肠胃炎等。
总之，脑炎的早期症状不具有特异性，需要结合患者的具体情况进行综合判断。如果出现上述症状，应及时就医，进行相关检查，如脑电图、头颅MRI等，以明确诊断。