决明子具有清肝明目、润肠通便的功效。现代药理研究表明，决明子还具有降血压、降血脂、调节免疫功能、保肝等作用。以下是决明子的具体功效与作用：
1.清肝明目：决明子苦寒入肝，既能清泄肝火，又能疏散风热，为治目赤肿痛之要药。
2.润肠通便：决明子质润，能润肠通便，故可用于治疗内热肠燥、大便秘结等症。
3.降血压：决明子具有降血压的作用，其有效成分主要为蒽醌类化合物，如决明子苷、决明内酯等。
4.降血脂：决明子能降低血清总胆固醇、甘油三酯及低密度脂蛋白的含量，升高高密度脂蛋白的含量，对高脂血症有一定的治疗作用。
5.调节免疫功能：决明子能增强机体的免疫功能，提高巨噬细胞的吞噬能力，促进淋巴细胞的转化。
6.保肝：决明子对四氯化碳所致的急性肝损伤有保护作用，能降低谷丙转氨酶和谷草转氨酶的活性，减轻肝细胞的变性和坏死。
需要注意的是，决明子性微寒，脾胃虚寒、脾虚泄泻者不宜服用。此外，长期大量服用决明子可能会引起腹胀、腹痛、腹泻等不良反应，因此，服用时应注意剂量，不宜长期服用。同时，孕妇、哺乳期妇女及儿童应慎用决明子。