决明子是豆科植物决明或小决明的干燥成熟种子，以其有明目之功而名之。其性微寒，味甘、苦、咸，归肝、大肠经，具有清肝明目、润肠通便等功效。以下是决明子的具体作用：
1.降血压：决明子中的有效成分可以帮助降低血压，对原发性高血压患者有一定的辅助治疗作用。
2.降血脂：决明子可以降低血清胆固醇和甘油三酯的含量，对高脂血症有一定的防治作用。
3.抗病原微生物：决明子对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、白喉杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、铜绿假单胞菌等均有抑制作用，还有抗真菌的作用。
4.润肠通便：决明子可以缓解肠燥便秘，对老年人阴虚血少者尤为适宜。
需要注意的是，决明子性微寒，不适合脾胃虚寒、脾虚泄泻的人群服用，并且不宜长期大量服用，以免引起腹泻、腹痛等不适症状。同时，决明子也不能替代药物，如果有相关疾病，应及时就医，在医生的指导下进行治疗。