早期食道癌的症状不明显，但若仔细留意，仍能从中发现一些蛛丝马迹。主要包括：
1.吞咽食物时有哽噎感：在吞咽食物时，感觉食物下行缓慢，并有哽噎感，这是食道癌早期较为常见的症状之一。
2.食管内有异物感：在吞咽食物时，感觉食管内有异物，似有食物贴附于食管壁上，咽不下去，这种不适感可自行消失，但会反复出现。
3.食物通过缓慢并有停留感：当咽下食物时，食管会收缩，其蠕动会逐渐减弱，感觉食物下行缓慢，甚至在某一部位停留一下。这种症状也常被患者忽视。
4.胸骨后有闷胀不适感：这种不适感可间歇性或在劳累后出现，尤其是在进食过快、过饱或食用刺激性食物后，症状更为明显。
5.咽部干燥和紧缩感：食道癌早期，由于食管部位的干燥和紧缩感，患者可能会出现频繁的刺激性咳嗽。
食道癌的病因尚不明确，但可能与以下因素有关：
1.亚硝胺类化合物：亚硝胺类化合物是一种很强的致癌物质，可在体内和体外诱发食管癌。
2.食管损伤、食管疾病：长期喜进烫食、粗食，饮浓茶，多食辣椒等刺激性食物可引起食管黏膜损伤，继而诱发食道癌。此外，食管癌的发生可能与食管慢性炎症、食管贲门失弛缓症、反流性食管炎等疾病有关。
3.遗传因素：食管癌具有显著的家族聚集现象，高发区连续三代或三代以上出现食管癌患者的家庭屡见不鲜。
4.营养和微量元素：膳食中缺乏维生素、蛋白质及必需脂肪酸等成分，可使食管黏膜增生、间变，进一步可引起癌变。
食道癌的治疗方法主要包括：
1.手术治疗：是治疗食道癌的首选方法，早期食道癌患者手术切除后5年生存率可达90%左右。
2.放疗：适用于不能手术的食道癌患者，或者手术后复发的患者。
3.化疗：化疗主要用于食道癌术后的辅助治疗，或者晚期食道癌患者的姑息治疗。
4.内镜治疗：包括内镜下黏膜切除术、内镜下黏膜剥离术等，适用于早期食道癌患者。
5.其他治疗：如热疗、光动力治疗等，也可用于食道癌的治疗。
总之，早期食道癌的症状不明显，容易被忽视，因此，对于年龄在40岁以上、有食管癌家族史、长期吸烟饮酒、爱吃烫食、腌制食品等高危人群，应定期进行食管癌筛查，以便早发现、早治疗。