食道癌又叫食管癌，是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，占所有恶性肿瘤的2%。食道癌的早期症状不明显，容易被忽略，以下是一些可能的早期症状：
1.吞咽食物时有哽噎感：在吃干的食物时，觉得食物下行缓慢，甚至在某处停留一下。这种哽噎感在吞咽水或食物时也会出现，但是不影响进食。
2.食管内有异物感：自觉某一次因为吃了粗糙的食物而将食管擦伤，或者疑为误将异物吞下后，有类似遗留的东西，总是感觉有东西存留在食管内，所确定的位置，与进食无关，即进食时并没有阻挡的感觉，多数囚进食时并不感觉疼痛。
3.食物通过缓慢并有停留感：常有食管口变小，食物下咽困难并有停留的感觉。这些症状只出现在下咽食物时，进食之后即行消失，且与食物的性质没有关系，甚至在饮水时也有相同的感觉。
4.胸骨后疼痛：较多见，咽下食物时有胸骨后或剑突下痛，其性质可呈烧灼样、针刺样或牵拉样，以咽下粗糙、灼热或有刺激性食物为著。初时呈间歇性，当癌肿侵及附近组织或有穿透时，就可有剧烈而持续的疼痛。疼痛部位常不完全与食管内病变部位一致。疼痛多可被解痉剂暂时缓解。
5.其他症状：少数病人可有胸骨后闷胀不适、前痛和喛气等症状。
如果出现以上症状，尤其是年龄较大、有食管癌家族史、长期吸烟饮酒、有食管癌前疾病（如食管反流病、Barrett食管等）的人群，应及时就医，进行相关检查，如食管镜、胃镜、食管钡餐造影等，以明确诊断。
早期食道癌的治疗主要以手术为主，辅以放疗、化疗等综合治疗。对于早期食道癌患者，手术切除后5年生存率可达90%以上。因此，早期发现、早期治疗对于食道癌的预后非常重要。